Mal di testa
Che cos'è
Il mal di testa (termine medico: cefalea) è un disturbo molto comune e complesso. Nella maggior parte dei casi si tratta di episodi sporadici di dolore al cranio, ma quando il dolore è acuto e quasi si ha la sensazione di stordimento e insieme compaiono nausea e vomito, allora la faccenda si complica. Almeno tre sono le forme di cefalea dette primarie, per distinguerle dalle secondarie che sono la conseguenza di malattie diverse. Le tre forme principali primarie sono l'emicrania, la cefalea tensiva e la cefalea a grappolo. L'emicrania si estende a metà della testa e consiste in un forte dolore pulsante, che impedisce di svolgere qualsiasi attività. Chi ha invece una cefalea tensiva avverte un dolore continuo in tutta la testa, ma può continuare a parlare o a lavorare.
Vi sono poi segni e sintomi diversi che possono precedere l'attacco acuto di emicrania: in questi casi si parla di emicrania con "aura". Nelle cefalee a grappolo, infine, il dolore si presenta sempre nella zona frontale dell'orbita oculare, e sempre nello stesso lato, mentre nell'emicrania può variare. Nonostante il fenomeno "mal di testa" sia tra i più studiati, anche perchè il numero di persone sofferenti è sempre in aumento, ancora oggi non vi è completa chiarezza sulle cause. Tuttavia, le teorie più accreditate presuppongono processi sia neurologici sia infiammatori che collaborano al dolore alla testa. Molti e diversi possono essere, invece, i fattori scatenanti del mal di testa (dietetici, ambientali, stress, sport, ipertensione arteriosa).
