Tosse
Che cos'è
La tosse di per sè non è una malattia, è un sintomo, un segno riflesso dell'organismo in risposta a irritazioni di natura differente che arrivano ai bronchi, e quindi non va affrontata sempre allo stesso modo. Innanzitutto e necessario distinguere tra tosse secca e tosse grassa (con presenza di catarro). Nel primo caso può essere utile (e quasi sempre lo è) un sedativo della tosse, mentre nel secondo caso è sconsigliato sopprimere lo stimolo, in quanto il riflesso della tosse serve a liberare le vie respiratorie dall'eccesso di muco. Se, al contrario, il muco ristagna nei bronchi, oltre a rendere difficoltosa la respirazione, costituisce un buon terreno di crescita e sviluppo per microbi (batteri o virus) differenti, che potrebbero causare infezioni delle vie respiratorie. Nei casi in cui vi sia produzione di catarro, quindi, è sempre opportuno cercare di favorirne l'espulsione, magari rendendolo più fluido.
La tosse può essere favorita o scatenata anche dall'inalazione di sostanze irritanti (ad es., fumo, solventi, ammoniaca) o a cui il soggetto è sensibilizzato (ad es., in caso di asma o allergie respiratorie, responsabili di episodi di tosse persistente o ricorrente) o più semplicemente dal classico "boccone che va di traverso" (talvolta la stessa saliva). Forme più gravi di tosse sono quelle associate a insufficienza cardiaca e neoplasie (tumori) faringolaringee e broncopolmonari.
La tosse, infine, è il segno principale della riacutizzazione di una bronchite cronica, e in alcuni individui può essere anche di natura psicosomatica (legata a stati ansiosi).
