Attacchi di panico
Sintomi e diagnosi
Oltre ai sintomi ricordati, un attacco di panico è definito dalle seguenti caratteristiche:
- capita improvvisamente, senza preavviso e senza modo di fermarlo;
- il livello di paura non è per nulla proporzionale alla situazione corrente e spesso non è affatto correlato;
- dura da pochi minuti a mezz'ora circa;
- il corpo non riesce a sostenere la risposta (non ha la capacità di reagire);
- attacchi di panico ripetuti possono tuttavia ricorrere di continuo per ore.
Un attacco di panico non è pericoloso, ma può essere terrificante, soprattutto perchè la persona colpita si sente di perdere completamente il controllo. Spesso un attacco di panico esplode all'improvviso con una paura travolgente che arriva senza avvisaglie e senza alcuna ragione apparente. La paura tipica dell'attacco di panico è molto più intensa della sensazione di spavento dovuto a qualcosa di specifico che la maggior parte delle persone può avere sperimentato.
Anche se solo uno psicologo o uno psichiatra può diagnosticare con certezza il disturbo di panico (o disturbo da attacchi di panico, DAP), alcuni sintomi sono facilmente riconoscibili.
I sintomi che con maggiore frequenza accompagnano l'attacco possono essere di volta in volta diversi, ma generalmente sono i seguenti:
- aumento della frequenza cardiaca;
- difficoltà di respirazione;
- sensazione di terrore quasi paralizzante;
- vertigini, stordimento o nausea;
- tremori e sudorazione;
- sensazione di soffocamento;
- dolori al torace;
- vampate di calore o senso di freddo improvviso;
- torpore o formicolio alle dita;
- paura di impazzire o di essere in punto di morte.
Il sintomo chiave del disturbo da attacco di panico è la paura persistente di avere attacchi di panico nel futuro. Se si soffre di attacchi di panico ripetuti (quattro o più) e soprattutto se si è avuto un attacco di panico e si vive nella paura continua di averne un altro, questo è il segnale che deve stimolare la persona sofferente a ricercare l'aiuto di uno psicologo professionista che sappia trattare disturbi di attacchi di panico e di ansia.
