Depressione



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Il principio d'azione comune a tutti i farmaci antidepressivi risiede nel controllo dei livelli cerebrali di alcune sostanze, i neurotrasmettitori, la cui variazione determina cambiamenti dell'umore. I neurotrasmettitori sui quali agiscono più o meno selettivamente i farmaci attualmente disponibili sono tre: dopamina, serotonina e noradrenalina, per cui si parla di farmaci dopaminergici, serotoninergici e noradrenergici per indicare su quale o quali neurotrasmettitori agiscono. Va però tenuto presente che gli antidepressivi, soprattutto quelli di ultima generazione, richiedono un certo tempo prima che si instauri l'effetto: di norma tre o quattro settimane.

Le quattro classi principali di farmaci contro la depressione (contrassegnati dall'asterisco i principi attivi per i quali è disponibile il farmaco equivalente) sono:

• Antidepressivi triciclici: come desipramina, imipramina, amitriptilina, nortriptilina, clomipramina, trimipramina, maprotilina, dosulepina, sono nati negli anni '40 e agiscono inibendo la ricaptazione (cioè il riassorbimento dagli spazi tra un neurone e l'altro) delle amine biogene, in particolare della noradrenalina.
• Anti-MAO (anti-Mono-Amino-Ossidasi): questa classe di farmaci, molto meno usati oggi perchè l'efficacia non è conciliabile con le pesanti controindicazioni, ha un meccanismo d'azione simile ai precedenti, ma anzichè impedire la ricaptazione, impedisce che i neurotrasmettitori siano degradati, cioè distrutti, dagli enzimi deputati a questa funzione, che sono appunto le MAO.
• SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina): come fluoxetina*, sertralina*, fluvoxamina*, paroxetina*, citalopram*, escitalopram. Questi farmaci agiscono selettivamente sulla serotonina impedendone il riassorbimento.
• SSNRI (inibitori selettivi del reuptake della serotonina e della noradrenalina): simili ai precedenti, svolgono la loro azione anche sulla noradrenalina. Sono: mirtazapina*, mianserina, venlafaxina, reboxetina, duloxetina.

Oltre il trattamento farmacologico, tutti i disturbi depressivi si giovano del supporto psicoterapeutico specie della psicoterapia cognitivo-comportamentale. Alcune buone alternative psicoterapeutiche nella depressione possono essere: il training autogeno, la terapia di gruppo e la terapia familiare.

*Principi attivi per i quali è disponibile il farmaco equivalente.