Influenza
Che cos'è
L'influenza è un'infezione molto contagiosa che si trasmette facilmente attraverso goccioline di muco e saliva, in genere per via aerea, e che di solito si localizza alle vie respiratorie. Normalmente, ha un andamento tipicamente stagionale (in Italia da dicembre a marzo).
L'infezione ha un breve periodo d'incubazione, variabile di 1-4 giorni (in media 2 giorni), durante il quale può già avvenire il contagio. Più precisamente, il periodo di trasmissibilità comincia qualche giorno prima della comparsa dei sintomi e si prolunga per circa 3-5 giorni. Quindi il virus può essere trasmesso anche da persone che sono apparentemente sane, soprattutto negli ambienti chiusi, umidi e affollati.
Sono stati fino a ora identificati tre tipi di virus influenzale, tutti del genere Orthomixovirus: i tipi A e B, responsabili della sintomatologia influenzale classica, e il tipo C, di scarsa importanza per l'uomo. I virus influenzali sono in grado di modificare frequentemente le proprie caratteristiche genetiche, così da non essere riconosciuti dal sistema immunitario dell'organismo infettato. Per questa ragione, a ogni nuova epidemia stagionale, anche chi aveva contratto l'influenza o effettuato la vaccinazione nell'anno precedente, non è protetto dai nuovi ceppi di virus circolanti. E per gli stessi motivi la composizione del vaccino anti-influenzale deve essere aggiornata tutti gli anni.
I virus A circolano sia nell'uomo che in altre specie animali e si dividono in 24 sottotipi fino ad oggi conosciuti. I virus B sono presenti solo nell'uomo e per ora non esistono sottotipi noti. Una particolarità dei virus A sta nel riassortimento dei sottotipi circolanti nell'uomo (aviari o suini) e un'altra, nella trasmissione diretta di virus non umani all'uomo. A causa del riassortimento, poichè la popolazione non ha mai incontrato prima questi virus mutati, in condizioni di scarsa igiene e di convivenza con gli animali, questi cambiamenti del virus possono provocare un'infezione improvvisa e globalmente invasiva per gli uomini di tutte le età e di tutti i Paesi, chiamata "pandemia".
Pandemia influenza: siamo pronti!
A partire dalla metà di aprile 2009, prima in Messico e poi in altri Paesi si sono verificati casi d'infezione nell'uomo causati da un nuovo virus influenzale denominato A/H1N1, precedentemente identificato come virus dell'influenza suina e mai rilevato prima nell'uomo.
Il Direttore generale dell'OMS, Margaret Chan, ha dichiarato che si trattava di un'emergenza per la salute pubblica d'interesse internazionale e un paio di mesi dopo l'OMS ha dato l'annuncio che era in corso una pandemia globale. Nuovi casi sono stati riscontrati in America, in Europa e, quindi, anche in Italia. L'OMS ha comunque sottolineato il carattere "moderato" di questa pandemia. Come ha precisato più volte anche il nostro Vice Ministro Ferruccio Fazio.
In accordo con l'OMS, il Ministero della Salute ha prontamente istituito un'apposita Unità di crisi, presieduta dal Vice Ministro Ferruccio Fazio, per la sorveglianza e la prevenzione dell'influenza da nuovo virus e l'attuazione del piano vaccinale e delle misure necessarie per combattere la nuova influenza. Così dall'11 settembre siamo pronti per cominciare la campagna vaccinale in tutta sicurezza. Ma quanti cittadini hanno compreso appieno che cos'è l'influenza e perchè ci si deve vaccinare? In risposta a questi interrogativi ratiopharm offre ai suoi lettori una nuova e aggiornata scheda informativa sull'influenza.
Fonte
Ministero della Salute focus pandemia influenza. Aggiornamento 13 settembre 2009. http://www.ministerosalute.it/dettaglio/principaleFocusNuovo.jsp?id=13&area=influenzaA&colore=2
