Tonsillite acuta
Che cos'è
La tonsillite acuta è l'infiammazione delle tonsille determinata da virus, batteri o altri microrganismi patogeni. Le tonsille sono piccole formazioni di tessuto linfatico (linfonodi specializzati) localizzate sulla superficie delle fauci, cioè nel punto di passaggio tra bocca e faringe. Le più grandi e importanti sono le tonsille palatine, che hanno la forma di due piccole mandorle e che, soprattutto quando infiammate, sono ben visibili con l'apertura della bocca (una per lato dietro gli ultimi denti molari).
Quando si parla di tonsillite ci si riferisce in genere proprio all'infiammazione delle tonsille palatine; in realtà, ne esistono altre (la tonsilla linguale e la tonsilla faringea, quest'ultima comunemente indicata con il termine di adenoide) e tutte insieme costituiscono il cosiddetto anello linfatico di Waldeyer, una vera e propria prima linea contro l'attacco di batteri, virus e altre sostanze estranee all'organismo. Nelle tonsille sono infatti concentrati moltissimi globuli bianchi e altre cellule di difesa, tra cui i macrofagi, in grado di divorare e neutralizzare molti agenti patogeni.
La tonsillite acuta è particolarmente frequente nella stagione fredda e può assumere l'andamento di una vera e propria epidemia. Il fumo passivo incrementa il rischio di tonsillite nei bambini.
